Selon la définition de l’International Organization of Physical Therapists in Mental Health (IOPTMH), la physiothérapie en santé mentale peut être définie comme une spécialité au sein de la profession. 
La physiothérapie en santé mentale est centrée sur la personne et vise les enfants, les adolescents, les adultes et les personnes âgées souffrant de problèmes de santé mentale légers, modérés et graves, aigus et chroniques, en soins primaires et communautaires, en hospitalisation et en ambulatoire. Les physiothérapeutes en santé mentale assurent la promotion de la santé, le traitement et la réadaptation de manière individuelle et groupale. 
Les physiothérapeutes en santé mentale créent une relation thérapeutique pour fournir une évaluation et des services spécifiquement liés à la complexité de la santé mentale dans un environnement favorable en appliquant le modèle bio-psycho-social. Le cœur de la physiothérapie en santé mentale est d’optimiser le bien-être et l’autonomisation de l’individu en favorisant le mouvement fonctionnel, la conscience du mouvement, l’activité physique et les exercices, dans des contextes thérapeutiques individuels et de groupe, associant les aspects physiques et mentaux.
Les physiothérapeutes en santé mentale jouent un rôle important dans les soins interprofessionnels. La physiothérapie en santé mentale est basée sur les connaissances scientifiques disponibles et les recommandations de bonnes pratique. 
Tout comme au niveau de la santé physique, la physiothérapie en santé mentale bénéficie de nouvelles connaissances et stratégies d’accompagnement grâce à la recherche dans ce domaine.